- Atrofia progressiva della retina (PRA)
- Cataratta
- Entropion (una deformità delle palpebre)
- Distrofia della cornea
Attualmente, in Polonia, non esiste un’organizzazione che si occupi dei problemi legati alle malattie oculari ereditarie nei cani. Il Polski Związek Kynologiczny (Club Cinofilo Polacco) esistente da anni non svolge questa attività né impone l’obbligo di sottoporre i cani destinati alla riproduzione a esami oftalmologici. Pertanto, le informazioni contenute nel testo sono basate su fonti americane e britanniche.
Atrofia progressiva della retina (PRA)
Informazioni generali La retina è responsabile della ricezione degli stimoli luminosi che entrano nell’occhio e della loro trasformazione in impulsi nervosi che vengono poi trasmessi al centro visivo nel cervello. Questo organo si trova nella parte posteriore del bulbo oculare ed è composto da dieci diverse strati. I primi nove strati (quelli più vicini all’interno del bulbo oculare) costituiscono la cosiddetta neuroretina, che contiene cellule specializzate per la percezione della luce, i bastoncelli (per la visione notturna) e i coni (per la visione diurna). Il decimo strato (il più esterno) è chiamato epitelio pigmentato della retina (RPE). Ogni cono o bastoncello contiene un fotorecettore, una struttura che riceve direttamente gli stimoli luminosi. L’epitelio pigmentato della retina (RPE) è responsabile della distruzione attiva dei fotorecettori usati e della produzione di nuovi fotorecettori basati su quelli precedenti.
L’atrofia progressiva della retina, anche conosciuta come degenerazione progressiva della retina (PRD), è una patologia oculare ereditaria a lungo conosciuta che colpisce molte razze di cani.
In realtà, il termine PRA oggi è utilizzato per descrivere vari tipi di degenerazione retinica che colpiscono molte razze di cani. Nei Golden Retriever si verificano due tipi principali:
- Atrofia centrale della retina (cPRA – Central Progressive Retinal Atrophy), che è più correttamente chiamata distrofia dell’epitelio pigmentato della retina (RPED – Retinal Pigment Epithelial Dystrophy). La modifica del nome da cPRA a RPED è dovuta alla scoperta che la causa di cPRA è la disfunzione dell’epitelio pigmentato della retina (RPE).
- Atrofia generalizzata delle cellule retiniche (gPRA – generalized PRA).
RPED
La RPED si verifica principalmente in cani nel Regno Unito e in Europa, mentre negli Stati Uniti è piuttosto rara. Come già accennato, il compito del RPE è distruggere attivamente i fotorecettori utilizzati e produrne di nuovi basandosi su quelli precedenti. La distrofia (morte) di questo epitelio provoca un lento declino sia dei coni che dei bastoncelli nella parte centrale della retina. A causa di questi cambiamenti, il cane perde la capacità di vedere centralmente, ma mantiene la visione periferica.
La perdita della vista è graduale e si estende per molti anni, quindi spesso è impossibile notare alcun cambiamento nel comportamento del cane, specialmente se si trova in un ambiente familiare. Talvolta possono verificarsi problemi nella visione degli oggetti immobili in condizioni di forte luce, ma non ci sono problemi nella percezione del movimento, grazie alla visione periferica.
Il processo patologico solitamente inizia intorno al terzo o al quarto mese di vita, e i primi cambiamenti visibili nella retina si verificano intorno al dodicesimo-diciottesimo mese. Ci sono casi in cui la malattia viene diagnosticata solo a 8-9 anni di età.
gPRA
Nel caso della gPRA (degenerazione progressiva dei coni e dei bastoncelli con insorgenza tardiva), si verifica anche una distruzione dei fotorecettori, ma la causa di questa condizione è un disturbo dei processi biochimici all’interno delle cellule fotosensibili della retina. Inizialmente, si verifica la degenerazione dei bastoncelli, causando la cosiddetta “cecità notturna”. I cani mostrano riluttanza a muoversi in luoghi bui, sembrano talvolta disorientati e cercano il contatto con il proprietario. Un altro segno può essere la riluttanza a camminare di sera, l’evitamento di zone d’ombra, ecc.
Con lo sviluppo della malattia, si verifica la degenerazione dei coni e la cecità totale, di solito tra i 3 e i 6 anni di età. Tuttavia, i cani ciechi riescono a cavarsela molto bene e spesso i proprietari non sono nemmeno consapevoli della loro cecità. Grazie agli altri sensi e alla “memoria” dei luoghi familiari, i cani si muovono abilmente nell’ambiente, evitando gli ostacoli e ritrovando i loro giocattoli preferiti. Solo quando il cane viene portato in un ambiente completamente nuovo o si verificano cambiamenti significativi nell’ambiente domestico può sorgere il sospetto che il cane non veda.
Un altro sintomo che può essere osservato è la forte dilatazione delle pupille, anche in presenza di luce intensa. A causa dei cambiamenti nella retina di molti cani con gPRA, si sviluppa contemporaneamente anche una cataratta, che può causare l’opacizzazione del cristallino dell’occhio, rendendolo bianco come il latte.
Le cause esatte di PRA nei Golden Retriever non sono completamente comprese, ma si ritiene che vi sia una componente genetica significativa. Pertanto, la prevenzione delle malattie oculari ereditarie, come la PRA, comporta la selezione attenta dei genitori nella riproduzione per evitare di diffondere il gene responsabile della malattia. I cani che mostrano segni precoci di PRA dovrebbero essere rimossi dalla riproduzione per prevenire la trasmissione della condizione ai cuccioli.
È importante notare che la PRA è solo una delle molte malattie ereditarie che possono interessare i Golden Retriever. Gli allevatori responsabili dovrebbero eseguire esami oftalmologici sui loro cani e utilizzare test genetici per identificare portatori e affetti da PRA. Inoltre, i potenziali acquirenti di cuccioli di Golden Retriever dovrebbero cercare di acquistare da allevatori che seguono le migliori pratiche per la salute dei loro cani e dei loro cuccioli, inclusi gli esami oculari e i test genetici.
Cataratta (katarakta)
Il cristallino è una struttura sferica e trasparente sospesa nell’anello ciliare. Insieme alla cornea, al corpo vitreo e all’umor acqueo, il cristallino è responsabile per la messa a fuoco dei raggi luminosi in modo che l’immagine risultante sulla retina sia nitida e il più precisa possibile. Il cristallino ha anche la capacità di cambiare forma (grazie all’azione dei muscoli nell’anello ciliare), consentendo una messa a fuoco adeguata degli oggetti visti da vicino e da lontano, un fenomeno noto come accomodazione.
Il termine “cataratta” si riferisce all’opacizzazione del cristallino, che lo rende parzialmente o completamente non trasparente e impedisce ai raggi luminosi di penetrare all’interno del bulbo oculare. Nei cani, esistono diversi tipi di cataratta, tra cui la cataratta congenita, ereditaria, senile e secondaria. Nei Golden Retriever, la forma più comune di cataratta è quella ereditaria, mentre le forme secondarie (che si sviluppano come conseguenza di altre malattie come il diabete o la PRA) e senili sono meno comuni.
ZDROWE OKO
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La cataratta ereditaria è una malattia cronica che si sviluppa nel corso degli anni, e le sue cause esatte non sono ancora del tutto comprese, nonostante numerosi studi condotti nel corso degli anni. I primi sintomi possono comparire tra l’età di 1 e 7 anni e coinvolgere uno o entrambi gli occhi. Inizialmente, si manifesta come un annebbiamento puntiforme o singolo, di solito nella parte centrale della parte posteriore del cristallino, che è visibile solo attraverso un esame oftalmologico. In questa fase, il cane non ha problemi visivi e si comporta normalmente.
Per la maggior parte dei cani, il progresso della malattia si ferma a questo stadio, ma in alcuni casi possono comparire ulteriori annebbiamenti puntiformi fino a quando, nel tempo, l’intero cristallino diventa opaco e si verifica la cecità totale. In questo momento, è possibile notare un cambiamento evidente nell’aspetto dell’occhio, con il cristallino che appare bianco latteo e, talvolta, una forte dilatazione della pupilla.
Una simile situazione richiede un intervento chirurgico per rimuovere la cataratta, di solito attraverso un procedimento noto come fakoemulsificazione. La prevenzione della cataratta ereditaria coinvolge la selezione oculata dei genitori nella riproduzione per evitare di diffondere il gene responsabile della malattia. Non è noto con certezza come avvenga l’ereditarietà della cataratta nei Golden Retriever, ma la sua presenza dovrebbe essere evitata nella riproduzione per ridurre il rischio.
Per quanto riguarda la distrofia della cornea, questa è una condizione che coinvolge la cornea, la quale è coinvolta anch’essa nel processo di messa a fuoco dei raggi luminosi nell’occhio. Si tratta di una condizione ereditaria che coinvolge la formazione di depositi di lipidi (grassi), spesso colesterolo, nella cornea, causando piccoli punti grigi o biancastri di opacità sulla cornea. Questi punti opachi di solito si verificano in entrambi gli occhi e non causano altri sintomi come arrossamento degli occhi o secrezioni.
Poiché la distrofia della cornea non influisce sulla vista o causa dolore, non è necessario alcun trattamento. Tuttavia, i cani con questa condizione dovrebbero essere esclusi dalla riproduzione a causa del suo carattere ereditario, anche se il meccanismo esatto di ereditarietà non è ancora noto per i Golden Retriever.
Per quanto riguarda la prevenzione di queste malattie oculari ereditarie, gli allevatori responsabili dovrebbero seguire protocolli di selezione oculare e genetica e cercare di evitare la diffusione di queste condizioni attraverso la riproduzione. Il sistema di certyfikaty menzionato sopra è un esempio di un approccio per combattere le malattie ereditarie degli occhi nei Golden Retriever attraverso la selezione genetica responsabile.
